Fiche d’information sur le SIDA

Que sont le VIH et le SIDA?

Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est un virus qui détruit progressivement le système immunitaire de la personne infectée. Après un certain temps (parfois quelques semaines, parfois des années), le système immunitaire est si affaibli qu'il ne peut plus combattre des infections comme avant.

Les antibiotiques n'ont aucun effet sur les virus, et les médicaments ne peuvent qu'alléger les symptômes du SIDA.

Une personne infectée peut perdre du poids, souffrir de fièvre, de maux de gorge, de fatigue, de douleurs musculaires, de renflement des glandes, de diarrhée sévère chronique ou du cancer de la peau. Une fois ces symptômes manifestes, la personne infectée a contracté le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise).

II n'y a aucun remède pour le VIH ou le SIDA et malheureusement, les personnes atteintes en mourront.

Comment est-il transmis?

Le VIH est présent dans les liquides organiques (sang, sperme, sécrétions vaginales, lait maternel) et ne peut être transmis que des façons suivantes:

• Relations sexuelles (homosexuelles ou hétérosexuelles).

• Sang contaminé - par exemple, en recevant une transfusion de sang contaminé, ou en utilisant des seringues, aiguilles, rasoirs ou brosses à dent non stérilisés.

• D'une mère à son enfant, soit pendant la gestation, soit pendant l'allaitement.

Le VIH ne peut être transmis par contact ordinaire avec les gens. La toux et les éternuements ne présentent aucun danger, tout comme toucher ou serrer une personne infectée dans ses bras. Le VIH ne peut être transmis par l'air, l'eau, la nourriture ou les sièges de toilette, ni même par les insectes piqueurs comme les moustiques.

Relations sexuelles

Souvent, le VIH est transmis durant les relations sexuelles, quand il y a échange de sang, de sperme ou de sécrétions vaginales infectés d'un partenaire à l'autre à travers les muqueuses présentes sur les organes génitaux, la bouche et l'anus ou par des plaies ouvertes sur la bouche, les mains ou le corps.

Sang contaminé

Si le sang d'une personne atteinte du VIH se retrouve dans le circuit sanguin d'une autre personne, cette dernière sera aussi infectée. Cela peut se produire si la peau est percée par un instrument contaminé (injection, circoncision, scarification, perçage, tatouage, acuponcture).

Pour prévenir la contamination, il faut utiliser des instruments neufs ou bien stérilisés avant chaque utilisation.

Le VIH peut être transmis par transfusion sanguine (de sang contaminé), qui peut être nécessaire à la suite d'accidents, pendant une opération médicale, après l'accouchement (si la mère a perdu beaucoup de sang), ou pour les personnes anémiques parce qu'atteintes d'infections parasitaires (schistosome, ankylostome, malaria, etc.).

Dans certains pays, tout le sang prélevé subit des tests de dépistage du VIH, et seulement le sang sain est utilisé. De plus en plus de pays tentent d'adopter ces mesures.

Echange de seringues

Les personnes qui s'injectent (ou se font injecter) des médicaments ou des drogues avec une seringue utilisée par un porteur potentiel courent un risque élevé d'infection.

II ne faut jamais utiliser d'aiguilles ou de seringues usagées. Souvenez-vous qu'il est impossible de dire si quelqu'un a le VIH. II ne le sait peut-être pas lui-même.

Comment se protéger si on s'injecte des drogues ou des médicaments? Si possible, choisir des substances à ingérer par voie orale. Toujours utiliser une aiguille ou seringue neuve. Toujours utiliser sa propre seringue ou aiguille, la garder propre et ne jamais laisser quelqu'un d'autre s'en servir. Veiller à ce que toute aiguille ou seringue usagée soit bien stérilisée.

Comment stériliser une aiguille ou seringue pour la rendre plus sécuritaire?

Le javellisant (bleach) est un bon stérilisateur puisque le VIH y est vulnérable.D'abord, laver l'aiguille ou la seringue dans de l'eau chaude et du détergent, et rincer à l'eau froide propre.Ensuite, submerger dans un mélange d'une unité de javellisant (bleach) concentrée pour 10 unités d'eau propre et froide pendant 30 minutes. Puis, bien les rincer plusieurs fois, puisque le javellisant (bleach) et le détergent sont des poisons et ne devraient jamais entrer en contact avec le corps ou être ingérés.

 TRÈS HAUT RISQUE

Quiconque a des rapports sexuels non protégés, même avec un seul partenaire, est à très haut risque d'être infecté puisqu'il est impossible de dire si une personne a le VIH/SIDA simplement en la regardant ou en lui parlant. On peut paraître en bonne santé et être très convaincant et quand même avoir le VIH/SIDA.

D'une mère â son enfant

Une femme qui a contracté le VIH (soit par contact avec son mari ou partenaire, soit par utilisation d'une aiguille ou seringue infectée) avant de tomber enceinte peut infecter son foetus, par échange de sang à travers le placenta. Le nouveau-né peut aussi être infecté pendant l'accouchement.

Environ un enfant sur trois qui naît d'une mère infectée est lui-même infecté. La plupart naissent malades et ne survivent pas longtemps. Un homme marié qui a de multiples partenaires sexuels se doit d'envisager l'impact du VIH non seulement sur ses conjointes, mais aussi sur ses futurs enfants.

Relations sexuelles sûres

Comment se protéger du VIH pendant les relations sexuelles?

AUCUN RISQUE

S'abstenir d'avoir des relations sexuelles. Rester fidèle à son partenaire sexuel, à condition que les deux partenaires ne soient pas infectés. Dans les familles polygames, il suffit que le mari et ses femmes ne soient pas infectés et qu'ils n'aient de relations qu'entre eux.

·       La pénétration (vaginale, anale ou buccale) n'est pas la seule façon d'obtenir la satisfaction sexuelle. Ainsi, en l'évitant, il n'y a aucun risque de transmission, même si un partenaire est infecté. Toujours utiliser un condom de bonne qualité durant les relations sexuelles avec pénétration.

Les condoms offrent-ils une protection?

Un condom est une fine gaine de latex qui se glisse sur un pénis en érection et recueille la décharge de sperme. C'est comme une couche supplémentaire de peau ultra-résistante à travers laquelle le virus (ainsi que d'autres maladies transmissibles sexuellement) ne peut passer. La transmission du VIH d'une personne à une autre peut être empêchée en utilisant toujours un condom de bonne qualité en latex, et non en boyaux d'animaux. Les condoms ne sont pas réutilisables.

Aider les autres

Comment aider quelqu'un qui est atteint du VIH ou du SIDA? Maintenant que vous comprenez les méthodes de transmission du virus, vous savez qu'en prenant de simples précautions il est possible de travailler en toute sécurité avec des gens infectés par le VIH/SIDA. Au début, les personnes infectées se sentent perdues et effrayées, mais avec un peu de soutien et d'amitié, elles peuvent apprendre à vivre avec leur maladie, rester intégrées à la collectivité et planifier leur avenir et celui de leur famille.